Assouvir la soif d'une vie meilleure

Que feriez-vous si des dizaines de milliers de personnes avaient besoin de votre aide ?

Si leur vie était entre vos mains ?

Si les décisions que vous prenez aujourd'hui allaient affecter leur famille et leurs communautés pendant plusieurs dizaines d'années ?

Pour la plupart d'entre nous, une telle responsabilité serait accablante. Water Mission, une organisation à but non lucratif qui lutte pour améliorer l'accès à l'eau potable dans les pays en développement et les régions frappées par des catastrophes naturelles, en a fait sa raison d'être. Depuis 2001, cette organisation met son sens profond de la compassion et ses compétences de pointe en ingénierie au service des 4,5 millions de personnes à travers le monde qui n'ont pas accès à l'eau potable. Présente dans 56 pays, elle œuvre pour assurer un approvisionnement suffisant en eau potable, ainsi que des conditions sanitaires et d'hygiène adéquates aux populations locales. Son parcours est tout simplement remarquable. Et tandis que le nombre de personnes dans le besoin ne cesse d'augmenter à l'échelle mondiale, les innovateurs du secteur de l'eau potable œuvrant pour Water Mission font aujourd'hui office de véritables pionniers de l'énergie propre.

En captant l'énergie solaire pour alimenter des solutions de pompage de l'eau, Water Mission favorise l'accès à l'eau potable dans des environnements défavorisés, où les ressources en combustibles et l'alimentation en électricité font défaut. Non seulement cette méthode fait baisser durablement les coûts d'exploitation et de maintenance, mais elle assure une source d'énergie fiable, délivrant un débit et une pression stables à la pompe afin de répondre aux besoins de dizaines de milliers d'utilisateurs. 

Le fait de disposer d'un apport constant d'énergie permet à Water Mission de traiter, stocker et distribuer l'eau potable dans les régions qui en ont le plus besoin. Le défi est de taille, et Water Mission a confié à SunPower^® le soin de lui fournir les technologies solaires nécessaires pour assurer un approvisionnement fiable en eau potable durant plusieurs décennies.

Ayant participé à la mise en place de plus de 1 400 installations de pompage de l'eau alimentées à l'énergie solaire à travers le monde, Water Mission était un partenaire tout indiqué pour accompagner les efforts de redressement de Porto Rico à la suite du passage dévastateur de l'ouragan Maria en 2017. 

Qu'il s'agisse d'intempéries aux conséquences désastreuses, comme l'ouragan Maria à Porto Rico ou l'ouragan Dorian aux Bahamas, ou des camp de réfugiés de Nyarugusu en Tanzanie occidentale, Water Mission répond présente et offre des solutions d'approvisionnement en eau potable (et une source d'espoir) aux personnes qui en ont le plus besoin. 

À ce jour, le camp de réfugiés de Nyarugusu, où Water Mission approvisionne en eau potable plus de 145 000 résidents, représente l'un des projets les plus ambitieux de l'organisation. Son installation la plus récente se compose d'un système solaire au sol avec près de 300 panneaux SunPower^® Performance. Elle produit suffisamment d'énergie propre pour pomper et purifier l'eau extraite de puits forés dans la terre, une technique plus sûre que de traiter les eaux boueuses et polluées tirées des fleuves de la région. Une fois opérationnel, ce système de traitement des eaux alimenté à l'énergie solaire, le plus important au monde, sera un modèle de référence pour d'autres organisations humanitaires.

Système de panneaux SunPower Performance de 99,4 kW installé sur le site de l'un des puits forés dans le camp de réfugiés de Nyarugusu

Créé en 1997, le camp de réfugiés de Nyarugusu ne cesse de croître. Il a atteint la taille d'une petite ville et devrait accueillir de nombreux autres réfugiés dans les années à venir. Des centaines de milliers de personnes fuient les troubles politiques, la violence et la récession qui frappent le Burundi pour se réfugier en Tanzanie. L'afflux constant de réfugiés a drainé les ressources déjà insuffisantes de la région. Non seulement l'infrastructure mise en place par Water Mission doit supporter une utilisation quotidienne intensive, mais elle devra également rester opérationnelle pendant des dizaines d'années. 

Il n'est donc pas étonnant que les ingénieurs de Water Mission aient choisi SunPower pour les épauler dans leur projet d'agrandissement du camp de Nyarugusu. Les 35 années de savoir-faire et de réussite de SunPower dans le secteur de l'énergie solaire sont un gage de qualité, et les panneaux novateurs SunPower Performance portent bien leur nom. Conçus en tuiles, ils éliminent la plupart des problèmes de fiabilité des panneaux photovoltaïques conventionnels.1 Un « panneau conventionnel » est un panneau composé de cellules conventionnelles, dont le rendement est de 16 %. Les « cellules conventionnelles » sont des cellules en silicium composées de nombreuses fines lignes en métal sur la face avant et de rubans de connexion soudés à l'avant et à l'arrière. Les points de soudure et les rubans fragiles ont été éliminés des cellules photovoltaïques pour exposer une plus grande surface de cellules actives à la lumière du soleil, et des connexions redondantes et souples ont été conçues pour assurer un flux d'énergie ininterrompu. Le résultat ? Des panneaux offrant des performances et une fiabilité hors pair. Garantis 25 ans, ils devraient néanmoins rester opérationnels bien plus longtemps. 

De l'Indonésie au Mexique et du Kenya au Pérou, des communautés entières dépendent des systèmes de traitement des eaux de Water Mission. Les technologies solaires qui alimentent ces systèmes doivent non seulement être fiables, mais aussi capables de supporter les conditions les plus extrêmes. Les panneaux SunPower Performance sont conçus à partir de matériaux novateurs (matériaux d'encapsulation propriétaires ou adhésifs conducteurs de qualité aérospatiale, par exemple) qui protègent les cellules et minimisent la perte de puissance due à une exposition à des conditions environnementales extrêmes (déserts arides, forêts tropicales humides, côtes exposées au vent, etc.).

Si Water Mission a choisi de plébisciter l'énergie solaire, c'est d'abord parce qu'elle lui permet d'assurer l'approvisionnement en eau potable dans des situations d'urgence, sans dépendre de groupes électrogènes diesel ou d'un raccordement au réseau électrique. Outre les avantages environnementaux et sanitaires, les panneaux solaires SunPower permettent à Water Mission de diminuer les temps d'immobilisation ainsi que les coûts imputables au cycle de vie du système.

Pour les réfugiés du camp de Nyarugusu, bénéficier d'un accès sûr à une eau potable est déterminant. En effet, outre les incidences favorables sur la santé, cela leur permet d'avoir plus de temps pour travailler et apprendre.

Les difficultés d'accès à une eau salubre exposent les populations aux maladies hydriques, les privent de droits essentiels, tels que santé, éducation et travail, et les empêchent de subvenir aux besoins de leur famille. Non seulement Water Mission permet à de très nombreuses personnes d'accéder à une eau potable à travers le monde, mais elle leur redonne espoir. Ses efforts favorisent également l'adoption d'une énergie solaire propre pour assurer le fonctionnement de ses installations. 

En 2017, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a reconnu le savoir-faire exceptionnel de Water Mission pour concevoir, exploiter et entretenir de façon indépendante des solutions photovoltaïques d'alimentation en eau. Cette distinction a permis à Water Mission d'accéder à de nouvelles opportunités et de contribuer à définir les meilleures pratiques du secteur dans les pays en développement, aux côtés de l'UNICEF, du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés et du Rural Water Supply Network. De plus, en sa qualité de pionnier et leader technologique, Water Mission aide d'autres organisations à concevoir et à mettre en œuvre des solutions favorisant l'accès à l'eau potable.  

En tant qu'association à but non lucratif novatrice et pionnière de l'énergie solaire, Water Mission œuvre pour bâtir une infrastructure pérenne. Jour après jour, elle innove et travaille pour assurer un accès à l'eau potable et aider les personnes vivant dans les régions les plus reculées de la planète à vivre plus longtemps et en meilleure santé.